Le traitement documentaire fait parti de la mise en valeur des collections que peut effectuer une bibliothèque.

C'est une étape du "circuit du livre" qui permet l'organisation et le classement des documents pour faciliter la mise à disposition au public.

Les documents font l'objet d'une description bibliographique. Cette description est effectuée par la bibliothèque entièrement (le plus souvent si cette dernière n'est pas informatisée) ou partiellement grâce à la récupération de notices informatisées via la base ELECTRE ou les librairies qui fournissent les bibliothèques.

Des normes de cadrage

La description bibliographique est encadrée par des normes.

Ce cadrage est présent dès le transfert des notices informatisées, avec l'utilisation d'un standard d'échange : UNIMARC.

De même avec les normes AFNOR qui régissent les règles de classement des documents.

Deux types de classement

L'exemplarisation des documents inclue le classement des documents physique et intellectuel.

- Le classement intellectuel des documents :

C'est à dire le catalogage des documents ou l'attribution de mots clés, d'un vocabulaire contrôlé à partir d'une liste d'autorités matières, appelées aussi vedettes matières.

EX : RAMEAU = Répertoire d'Autorié Matière Encyclopédique et Alphabétique Unifié.

ou BLANC-MONTMAYEUR (qui porte le nom de sa créatrice).

- Le classement physique des documents :

L'indexation ou la cotation (attribution d'un indice ou d'une cote) des documents est importante et permet de faciliter le rangement et la recherche.

Pour les documentaires, il existe plusieurs classification : La CDU = Classification Décimale Universelle

et La DEWEY (qui porte le nom de son créateur).