Les contes traditionnels regorgent de peurs symboliques destinées à alerter, prévenir, éduquer ou exorciser des angoisses profondes — en particulier chez les enfants. Ces peurs sont souvent déguisées sous forme de métaphores puissantes, animales ou surnaturelles.

En voici les grandes familles :

1. La peur de la dévoration

Exemples : Le Petit Chaperon Rouge, Hansel et Gretel

• Signification : Crainte archaïque d’être avalé ou absorbé, qui symbolise :
  • l’angoisse de séparation d’avec les parents,
  • la peur d’être englouti par un monde trop vaste ou trop adulte,
  • les dangers des étrangers (le loup, la sorcière).
• Conseil transmis : « Ne t’éloigne pas du chemin », « Ne fais pas confiance aux inconnus ».

2. La peur de l’abandon ou de l’orphelinat

Exemples : Hansel et Gretel, Peau d’Âne, Blanche-Neige

• Signification : Crainte de perdre ses repères affectifs et familiaux.
• Symbolique : Perte de la sécurité, entrée dans le monde sans protection.
• Fonction : Préparer les enfants à l'autonomie, à la séparation, au deuil.

3. La peur de transgresser / de la curiosité punie

Exemples : La Barbe Bleue, Pandore (mythe), La Belle et la Bête

• Signification : Apprentissage des limites (morales, sociales, sexuelles).
• Punition symbolique : Curiosité = danger = sanction.
• Double enjeu : À la fois prévenir, mais aussi légitimer le désir de savoir.

4. La peur du noir, du silence, de l’inconnu

Exemples : Contes où l’enfant est seul dans la forêt, les caves interdites

• Signification : L’obscurité est souvent un lieu de transformation ou d’épreuve.
• Utilité narrative : Transition vers l’âge adulte, passage obligé pour grandir.

5. La peur du double / de l’altérité

Exemples : La Reine de Blanche-Neige, les sœurs jalouses, les métamorphoses

• Signification : Peur de ce que l’on pourrait devenir (mauvais reflet), ou de ceux qui nous ressemblent trop.
• Symbolique : Construction de l’identité, lutte contre ses pulsions.

6. La peur des figures d’autorité abusives

Exemples : Reines cruelles, rois incestueux, pères violents

• Signification : Dénonciation déguisée de maltraitances réelles (souvent intrafamiliales).
• Rôle protecteur du conte : Dire l’indicible, en parler à travers la métaphore.

7. La peur du corps / de la sexualité

Exemples : Le loup qui veut "manger" le Petit Chaperon, Peau d’Âne

• Sous-texte : Désir, pulsions, puberté, inceste.
• Forme de censure ou d’alerte : Souvent transmise de manière symbolique (robe couleur de lune, interdits, transformation animale).

 Pourquoi ces peurs dans les contes ?

•  Pour apprivoiser l’inconnu,
• Pour dire ce qu’on ne peut pas dire autrement,
•  Pour prévenir des dangers réels (abus, manipulation, exclusion),
•  Et surtout : pour permettre à l’enfant de grandir en se construisant un imaginaire sécurisant.